これまでファイアーエムブレムシリーズは散々遊んできたのだけれど、手強過ぎてクリアする頃にはマラソンを走り切ったような達成感が上回り、ストーリーに感動したり余韻に浸ったりする余裕が無かった。息切れ状態だ。

しかしながら、今回3DSのファイアーエムブレムEchoes（エコーズ）は、そうではなかった。

DLCで無双しまくるという禁じ手に手を出してしまったこともあるけれど、その王道の英雄譚や、出会って別れてまた出会って離れ離れになる甘酸っぱい青春模様に年甲斐なく涙出そうになってしまったよ俺は。

感動した。

なのに、どのランキングを見ても最高傑作という温度感でもない。本気で言ってるのか？冗談はよし子さんだ！いったいいつの時代の言い方だと自分でも驚いているけれど、つまりファミコンからファイアーエムブレムをやってきた古い世代からしてもストーリーは最高、そう申し上げたいのだ。（それならそうと言えばいいのにね）

とにかく、個人的にはシリーズでストーリー面でこのEchoesを推したいので紹介する。

探索の特徴を抜きにすればシステムは素朴、難易度は易しめで遊びやすいFE。

たしかに、システム面においては特別尖った印象はない。

まずシステム面で特徴的なのはダンジョン探索要素。

オブジェクトを破壊してアイテムを拾い、敵シンボルと接触すると戦闘が開始されるダンジョン探索は、それ自体に面白みがあるかと言われると、それほどではなく。

むしろクラスチェンジする像の元に行くために敵シンボルをよけながらわざわざ潜入する必要がある点では煩わしさすら感じる。事実として後続作には特に採用されていない。

また、クラスチェンジも風花雪月などのように全てのキャラが何にでも転職できるわけではなく、半数のキャラクターはほぼ固定のクラスチェンジのルートを辿る。

スキルもクラス固定で、覚醒のように習得したスキルを自由に組み合わせることもできない。

装備している武器を使い込むことで習得する「戦技」もあくまでその武器を装備している時にのみ使用することができるので、装備を付け替えてしまうと使うことができず、育成要素も高いわけではない。

もちろんそのシンプルさ故に混乱も少なく、マップ上で無限に湧き出てくる敵軍と何度でも戦うことができパーティー強化も好きなだけできる。シリーズ恒例の武器耐久度が無かったりと遊びやすさの面ではとても優秀。

大河的スケールと、クライマックスまで飽きさせないストーリー構成がEchoesの魅力！

一方でEchoesの魅力はそのストーリーにあると考える。

私自身、これまで感動したゲームはなんだろうか？MOTHERシリーズ、FF4、FFタクティクス、サガフロンティア2…。MOTHERはちょっと別枠として、こうして並べてみると私は大河ドラマ系に弱い。

このEchoesもスケールが大きくストーリーとその構成が秀逸。

激しい戦乱の中で主人公アルスとセリカの出会いと別れが繰り返し行われ、後半になるに連れてその振り幅が大きくなっていく。

この二人のドラマを軸にして、兄弟や男同士の友情や裏切りなど展開とその起伏が他の登場キャラクター同士にも広がる。

裏切りとか言っておきながら、人間キャラに根っからの悪人がほぼいないのもまた熱い。

貴族としての誇りか平和への想いか、名声か愛情か？そこに至るまでの背景やトラウマを抱えつつ相反する二つの意識で葛藤しながらその振り幅は後半にいくに従って激しくなっていき、クライマックスまで飽きさせない作りになっている。

報われないキャラはとことん報われず、悲劇の憐れみによるカタルシスが入り混じって効果的に感情を揺さぶってくれる。

ストーリーに加え、アルムとセリカとを交互に切り替えながら進めるシステムがまた付かず離れずのじれったさ、もどかしさから結末の盛り上がりに一役買っていると言える。

2D表現もまた良し。3DSはレガシーになっていくけれど、Echoesを忘れないでほしい！

ストーリーに加え、アニメーションやスチル画像など、それを演出するイベントなどの映像が2Dなのもまた良かった。

スーパーファミコンにしてもゲームボーイアドバンスにしても、これまでにもスケールの大きな名作はあったけれど、テキストベースだといまひとつ現実味に欠ける。そこにアニメーションが入ることでストーリーがより鮮明に映し出される。

そして、思い返せば私自身3D映像で感動することは少なかったかもしれない。

と言うのも、3D特有の「不気味の谷」が邪魔をして、いくらそれがフォトリアルなものであっても人形劇を繰り広げるマネキンに対して違和感を拭えず。

先よほどCGが進歩して不気味の谷を越えない限り、この先もなかなかストーリーで感動することができないのかも。

ファイアーエムブレムと言わず、ここ2〜3年の全てのゲームのストーリーで一番感動したかも。もうウルウルしながらやっていた。呑みながらやったらダメだねEchoesは。もう感動して、思わずバーチャルコンソールのファイアーエムブレム外伝を買ったよね。そしたらファミコン版はあまりにもあっさりしていて拍子抜けしました。

いよいよeショップも閉鎖され、これから3DSはレガシーなハードになっていくけれど、こんな素晴らしい作品が眠っているのだからまだまだ捨てたものではない。もちろん異論は認める！けれど、印象深い忘れられない作品になった。